Os requisitos de baixo peso e alta resistência para as estruturas aeroespaciais têm causado um aumento da utilização de materiais reforçados com fibras na manufatura destas estruturas. Cascas cilíndricas e/ou estruturas construídas pela junção de cilindros de paredes finas estão entre os tipos mais usados em aplicações aeroespaciais. Quando cilindros fabricados com materiais compósitos são submetidos a cargas compressivas axiais, os mesmos flambam à cargas significantemente menores do que as previstas teoricamente. Isto é causado pela presença de pequenas imprefeições geométricas na estrutura. Neste trabalho, um programa experimental foi desenvolvido para determinar as tensões de falha, os módulos de elasticidade e os modos de falha de 47 cilindros fabricados em carbono/epoxi sob cargas compressivas uniaxiais. Os espécimes testados possuiam diferentes razões entre comprimento/diâmetro e seqüências de laminação (orientações das camadas) variadas. Os resultados experimentais obtidos neste trabalho determinam o módulo de elasticidade e a resistência dos cilindros produzidos pelo processo de fabricação empregado. Isto é, o nível de imperfeições introduzidas na manufatura fica caracterizado, servindo de subsídio para projetos de estruturas desse tipo. Estes resultados foram comparados aos obtidos em análises realizadas com programas de elementos finitos. Os mais importantes fatores que influenciam o comportamento mecânico deste tipo de estrutura foram também discutidos.